恶性传染病“天花”，究竟是如何被人类彻底消灭的?

天花病毒的消灭得利于两个原因，第一个原因是天花病毒的唯一宿主是人类，且只能人与人之间传播，当世界范围内的天花病人都消失时，天花病毒自然就被消灭了。第二个原因是牛痘疫苗的发现，可以有效的治疗和预防天花。

天花?在古代一度被认为可能造成人类的灭亡，天花患者更是苦不堪言，我们所说的麻子脸就是天花所造成的后遗症。一开始人类治疗天花的时候，有两种方法可供选择，一种是人痘疫苗，一种是牛痘疫苗。中国古代通常将患者身上的水泡捅破，取其中的浓汁，敷于其他患者水痘之上，疾病便可慢慢恢复。虽然人痘疫苗也为天花的消灭做了很大贡献，但主力军仍然是牛痘疫苗。

19世纪一名英国的乡村医生爱德华发现，挤牛奶女工手上经常会长牛痘，而患有牛痘的女工则不会被天花病毒所感染。这一现象吸引了爱德华，于是他大胆猜测并做了实验，将牛痘患者所长水泡里的脓汁注射在一个健康小男孩体内，几天后再给小男孩注射天花病毒，发现小男孩并未患病。

但疫苗的研制过程并不顺利，很多王公贵族无法接受这个理论，拒绝牛痘疫苗的上市。几经挫折，人们才慢慢接受牛痘疫苗的治疗效果，至此之后天花的发病率在世界范围内的人群中大幅度下降，直至最后完全消灭。

在我国20世纪70年代左右，天花完全被消灭，20世纪80年代，世界范围内再无天花感染，牛痘和人痘疫苗都为其消灭做出了巨大贡献！