乌龟的寿命为什么这么长，它到底有什么长寿的秘诀？

被视为迟钝化身的龟，不仅是地球上幸存至今的最古老的动物之一，而且还是公认的动物界的“老寿星”，民间有“千年王八万年龟”的说法。龟的寿命到底有多长呢？般情况下，龟的寿命都在几十年至上百年，有的可达300年以上。但在龟的王国里，不同龟种，寿命长短不一有些种类的龟只能活十几年。1737年，人们在印度洋的艾格孟塔岛曾捕获一只象龟，经科学家鉴定，此龟当时的年龄为100岁。这只象龟被送到了英国伦敦动物园，到20世纪50年代，仍然活着，已经活了300多年根据报道:1980年6月11日，韩国一个名叫金权的渔民，在沿海捉到了一只身长1.5米，体重90千克的海龟，经科学家鉴定，此龟寿命为700岁。

我国浙江省瑞安县仙岩乡农民黄忠2奎曾在仙岩山区田间捉到一只龟，此龟身长25厘米，体重520克，据专家鉴定，这只龟已有800岁，龟的寿命为什么这么长呢？300多年前，有的科学家提出，龟的寿命与龟的身体大小有关。科学家经过多年的观察研究发现，各种动物寿命的长短和动物的大小存在着一定的比例关系，如老鼠的寿命比鹅、鸭的短，而鹅、鸭的寿命又比马、鹿的短，后者又比大象的短。而且有记录可查的长寿龟也都是大个子龟，如象龟、海龟等。749年，科学家柏芬认为动物的寿命与身体的大小无关，而与生长期有密切关系。他在几十年中，进行了大量统计研究，提出了著名的理论:动物的寿命是它们生长期的6倍?7倍。

如人类的生长期为14年?16年，寿命应为90岁?120岁。事实上，大多数动物的寿命都符合这一理论1882年，科学家魏司曼不同意柏芬的观点，因为他发现有些鹦鹉的生长期只有两年，但寿命却极长，可达70岁以上。另外，绿海龟的生长期也只有2年?4年，而它的寿命却在百年以上然而，动物的寿命与身体大小有关的观点更是站不住脚。如我国黄忠奎捉到的乌龟，只有520克重，却已有800岁了。又如上海自然博物馆有一只大头平胸龟的标本，论个头远不如象龟和海龟大，可是它的背甲上刻有“道光二十年”（1840年）的字样。这分明是为了记事用的。

这年中国发生了鸦片战争，这只龟是1972年在长江里捕获的，从刻字那年到捕获时，已经活了132年。再如抹香鲸算是世界上最大的动物了，但其寿命也没有龟的长。20世纪初，科学家奥斯塔雷提出:脊椎动物寿命的长短与食物的性质有密切关系。他认为草食性的动物寿命长，肉食性的动物寿命短。养龟专家也同意这一观点，因为他们发现以植物为食的素食龟的寿命一般要比吃肉和杂食龟的寿命长。例如生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟，以青草、野果和仙人为食，寿命特别长，可以活300岁以上。但是另一些龟类研究人员却认为不一定是这样。比如，以蛇、鱼、蠕虫等动物为食的大头龟和一些杂食性的龟，寿命也有超过100岁以上的。

人类学家和营养学家对人类中的素食者进行研究后发现，他们的营养状况远不如非素食者的好，寿命也比不上非素食者的长20世纪50年代，有些学者又从解剖学、生理学的角度来研究龟的长寿秘密。解剖学家和医学家把龟的心脏取出后，发现它竟然还能够跳动达两天两夜之久！为何如此？科学家认为:这跟“龟息”有关。所谓“龟息”，就是乌龟的特殊呼吸方式。龟由于没有肋间肌，呼吸时，必须利用口腔下方一降一升的动作，才能将空气吸入口腔，并压送至肺里。另外，由于它在呼吸时，头足一伸一缩，肺也一张一收。正是这些特殊的呼吸动作，才使乌龟得以长寿。但科学家发现，青蛙的离体心脏，在实验室条件下，也可以跳动两天以上有的科学家认为，乌龟的长寿与它的形态有关。乌龟有一副坚硬的甲壳，它的头、尾、背、腹和四肢都能被遮裹住，避免了其他动物的伤害。

但海螺、海贝变回也具备这些特点，寿命却远不如龟有的科学家认为，龟类长寿，同它们的“节能术”有关。龟类行动迟缓，新陈代谢较慢，具有耐饥耐旱的生理机能它在恶劣的环境里不吃不喝能忍耐好几年。在这种环境里，它把基础代谢降低到最低水平，甚至能处于休眠状态达20年。例如我国著名史学家司马迁在《史记龟策列传》中写道:“某地一老人，用龟垫床脚。20年后，老人病故，子孙移其床时，发现那龟还活着。”也许，种节能术就是它的长寿绝招。1961年，科学家海弗利克和穆尔黑德从细胞学的角度来研究动物的寿命。他们将寿命较长的动物和寿命较短的物体内的细胞分离出来，进行体外培养发现，寿命越长的动物，细胞在体外培养时，繁殖传代的次数就越多；相反，寿命越短的动物，传代次数越少。研究表明，马的传代次数只有20代，人的传代次数为50代，龟的传代次数可达110代。

可见，龟的寿命长，是跟它的细胞繁殖代数较多有密切关系科学家进一步研究发现，细胞繁殖代数受生物体内的遗传物质和免疫系统的控制。最近科学家发现跟寿命关系最大的免疫系统叫“T细胞”（是白血球的一种）。随着人或动物的衰老，T细胞也随之衰老。人类T细胞的全部分裂过程是50次。龟类T细胞的全部分裂过程是110次能不能把T细胞趁年轻的时候储存起来，在衰老的时候再补充进去，从而达到恢复青春，延长寿命的目的呢？科学家在老鼠身上进行了试验。把幼年老鼠血液里的T细胞提取出一部分，用低温冷冻法储藏起来，直到那老鼠老到行动跌跌撞撞时，再把冷藏的它幼年时的T细胞注射到它身上去。结果，奇迹出现了，那老鼠真的返老还童了，又恢复了幼年时的活力。年轻T细胞大大延长了这个老鼠的寿命那么，能不能把长寿龟类的T细胞提取出来，通过生物工程技术，注射到老年人类身上，使人类也能活到几百岁呢？看来，只有把龟类长寿的秘密彻底搞清楚，这个愿望才能实现。