造字法有六书，是基于小篆系统的，当然甲骨文也可以适用。
帝在甲骨文中是象形，甲骨文字形，象花蒂的全形。上面象花的子房，中间象花萼(花瓣外面的绿片)。下面下垂的象雌雄花蕊。
本义是花蒂的意思。后来被借走成了皇帝的帝。为了表示原意，所以又有了草字头的“蒂”。
段玉裁在《说文解字注》中说，“帝”是谛也，王天下之号也。《说文》认为是形声字，从丄朿声。
皇帝的帝一般认为是象形。