该单位等于50分米。
法国大革命中通过巴黎的地球子午线的全长作为标准长度，被称为米原器，规定1米等于地球子午线弧长的四千万分之一。
法国国会的批准，于1799年正式成立，并规定以铂质原器作为长度的标准，后来又用白金和黄金制成缩小的模型，成为国际标准。