历史上寻求长生不死的君王

黄帝拜仙翁容成子、浮丘公为师，跟随他俩学道炼丹，求长生不老之术。黄帝与浮丘公、容成子一起乘上白龙，彩幡引路，珠盖护顶，从望仙峰顶，飘飘上升而去。

秦始皇去山东泰山、琅琊等地封禅祭神，刻石记功。此时，有齐人徐福等人上书，说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三神山，里面有仙人居住，请求秦始皇送他童男童女，可以换回长生不老的药。秦始皇相信了他的话，派徐福率领童男童女数千人同去海上求仙。

汉武帝好祀神求仙，当时著名的方士有李少君、李少翁、栾大等。幻想着西王母来到储胥宫，告诉他如何长生不老。汉武帝求仙始于元光二年，之后在43年间，信任不少方士，也杀了一些方士，始终没有获得长生不老的法术和丹药。

三国的曹操遍招甘始、左慈等天下方士习炼“养性法”。

魏明帝曹睿病重时饮用所谓神女的符水，结果无效，三十六岁就命归黄泉。

晋哀帝司马丕即位不久就迷上了长生术，按照道士传授的长生法，断榖、服丹药，结果晋哀帝服药后药性大发而不能听政，遂由褚太后再次临朝。365年晋哀帝便因药物中毒死于太极殿，只活了二十五岁。

北魏道武帝拓跋珪屡服丹药使他性情变得异常暴躁，精神反常，“或数日不食，或不寝达旦。归咎群下，喜怒无常”，有时“终日竟夜独语不止，若旁有鬼物对扬者，朝臣至前，追其旧恶皆见杀害”，弄得朝野上下人心惶惶，各怀危惧。

隋文帝指派嵩高道士潘诞“合炼金丹”。

唐太宗李世民专门派人在太极宫的金飚门外，建造了一座炼丹的冲天炉。白天火光冲天，夜晚耀如白昼。对那罗迩婆娑，身为九五之尊的李世民可谓是礼仪有加。每当这个胡僧朝圣时，李世民都要亲下丹墀，合掌礼敬。

唐宪宗遍找长生不老的偏方，寻方士给自己进仙丹。由于服用丹药中毒，数月不能上朝。

唐穆宗即位后，惩办了为宪宗炼制丹药的方士，但他自己后来重蹈覆辙，服用丹药中毒，30岁就死了。

唐武宗也是在30多岁的时候服丹药毒死的。唐武宗服丹药后，毒热难忍，脾气变得喜怒无常，临死前连续十天不能说话。

唐宣宗即位以后，立即杖杀和流放了用金丹毒害武宗的道士赵归真、轩辕集等人。后来他也服用仙丹。唐宣宗服用丹药后的症状与武宗相似，燥热不安，时值隆冬不敢穿衣。由于中毒太深，背上还长出了脓疮，最后带着金丹之毒踏上了黄泉路。

唐高宗曾于开耀二年服食丹药。

武则天晚年服用过道士胡慧超的丹药。

唐玄宗也曾命道士在嵩阳观炼丹，安史之乱退为太上皇之后，仍念念不忘金灶烧炼丹药之事。

唐文宗也曾服用过丹药，不过文宗服食了江湖术士出身的郑注炼制的金丹之后，不但没有像其它帝王一样被毒死，据说病情还有所好转。

宋太祖赵匡胤召见高道苏澄隐询问“养生秘术”。

宋徽宗赵佶召见道士王昭素，询以养生之术。请精于医药的道士刘混康传授“广嗣之法”。徽宗对刘混康等道士奉若神明，多次讨取“灵丹”、“仙饵”、“镇心压惊符”等神丹妙药，以求强身健体，长生不老。

二十三岁的明熹宗因病重竟按所谓的仙方饮用锅内蒸气治病，最终延误病情身亡。

明世宗朱厚熜即位后建年号嘉靖罢黜僧尼，独尊道教。服用采集后宫妃嫔经血制成的“长寿仙丹”，祈求早日成仙。

清世宗爱新觉罗·胤禛经常吃一种叫“既济丹”的丹药，极力推崇金丹派南宗祖师张伯端，把他封为“大慈圆通禅仙紫阳真人”，并敕命在张伯端的故里建造道观以做崇祀。