胸腔积液是西医所说的肺积水，通常是由炎症、肺结核、肿瘤和其他原因引起的。只有找出胸腔积液的原因，对症治疗才能到达病灶。一般选择补气利水的药物，如补中益气丸进行治疗。
在服药治疗的同时，要注意生活卫生，避免感染，尽可能多休息，降低能耗，多吃高蛋白、高热量的食物，少食多餐，多喝水。
此外要对原发性疾病进行治疗，炎症引起的采用抗感治疗，结核引起的就要抗痨治疗，对于心力衰竭造成的的，要纠正心衰，而低蛋白血症的患者，则补充白蛋白即可。