祭祀祖先。
祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所。祠堂有很多种用途，除了崇宗祀祖之用外，平时各房子孙有办理婚、丧、寿、喜等事务时，也会使用这些宽广的祠堂，以作为活动之场所。族亲们有时为了商议族内的重要事务，也会在祠堂进行。
此外，祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则会在这里被教育和受到处理，甚至驱逐出宗祠，所以它也可以是封建时代的道德法庭。